Llegó ese día que tanto temías. Ya sea por un problema personal con tu jefe, una mala evaluación, o simplemente por "necesidades de la empresa", te despidieron. Y junto con la incertidumbre del futuro llegan las dudas: ¿es legítimo este despido? ¿tengo derecho a algo? ¿voy a perder meses en tribunales para que al final se me vaya la mitad en el abogado?
¡No te desesperes! Lo primero que necesitas saber es que en Chile no basta con que te despidan así como así: el despido tiene que ser por escrito, invocar una causal que esté en la ley, y explicar los hechos que la justifican. Si algo de eso falta, el despido es ilegal — y eso cambia por completo lo que puedes reclamar. A continuación te contamos los pasos a seguir y respondemos las dudas más frecuentes sobre este tema.
1. No basta el despido verbal: debe ser por escrito y cumplir varios requisitos
Lo primero que debes saber es que, en Chile, para despedir a un trabajador, una empresa tiene que seguir una serie de pasos que están regulados en detalle por la ley — específicamente por el Código del Trabajo, que es el que nos dice en qué casos y de qué forma se puede despedir a alguien. En concreto, las causales de despido están contenidas en los artículos 159, 160 y 161. Si el término de tu contrato no se encuadra en ninguna de ellas, será ilegal o indebido, y podrás reclamar contra él. Si quieres revisarlas en detalle, lee nuestro artículo sobre "Causales de despido".
En segundo lugar, ten presente que en Chile los despidos verbales están prohibidos. Para poner término a tu contrato, la empresa siempre debe hacerlo por escrito, a través de una carta de despido.
La carta de despido debe cumplir dos requisitos: señalar la causal legal invocada, y explicar en detalle los hechos que la justifican. Si en un eventual juicio se discute el despido, este versará únicamente sobre los hechos mencionados en esa carta — nada más. Si no hay carta, o si la que recibiste es genérica y no detalla hechos concretos, el despido será injustificado.
Además, la carta debe incluir un borrador de finiquito con el monto a pagar, y debe entregarse personalmente al momento del despido, o enviarse por carta certificada al domicilio que figura en tu contrato dentro de los 3 días hábiles siguientes.
Firmar la recepción de la carta de despido no perjudica tus derechos. Lo que no debes hacer si quieres reclamar es firmar el finiquito sin reserva de derechos — eso normalmente se interpreta como que aceptaste los términos del despido.
¿Qué es la Ley Bustos?
Junto con la carta de despido, el empleador debe entregarte un comprobante de que tus cotizaciones previsionales y de salud están al día. Si no lo están, la ley lo sanciona obligándolo a seguir pagándote un sueldo por cada mes que demore en regularizar esa deuda — esto se conoce popularmente como Ley Bustos o nulidad del despido. Puedes revisar más detalle en la página que tenemos dedicada a este tema.
2. Presenta un reclamo en la Inspección del Trabajo
Si crees que el despido fue injusto, no estás de acuerdo con la carta, te quedaron debiendo dinero, o te despidieron verbalmente, debes acudir a la Inspección del Trabajo de la comuna donde prestabas servicios e interponer un reclamo administrativo. Un inspector levantará un acta y citará a ambas partes a una audiencia de conciliación para intentar llegar a un acuerdo sin necesidad de judicializar el conflicto.
3. La audiencia de conciliación
Un conciliador buscará puntos de acuerdo entre las partes, que son libres de pactar montos y plazos de pago. Si llegan a acuerdo, el acta levantada hace las veces de finiquito. Si no hay acuerdo, ese documento se presenta después ante el tribunal.
¿Qué montos puedo reclamar?
Los montos varían caso a caso, pero a grandes rasgos pueden incluir:
- Sueldo pendiente del mes en que te despidieron.
- Vacaciones pendientes (feriado legal y proporcional).
- Mes de aviso, si no te avisaron con al menos 30 días de anticipación.
- Indemnización por años de servicio: un sueldo por cada año trabajado y fracción superior a seis meses, con tope de 11 años y un tope mensual de 90 UF para la base de cálculo.
- Cotizaciones de seguridad social adeudadas.
4. Si la conciliación fracasa, viene el juicio laboral
Todo lo anterior puedes hacerlo personalmente, aunque siempre conviene ir asesorado — revisa nuestro artículo "¿Necesito un abogado?" si tienes dudas sobre cuándo dar ese paso. Pero si la conciliación fracasa y quieres seguir adelante, necesariamente deberás continuar representado por un abogado y presentar una demanda.
¿Escuchaste alguna vez el dicho que dice que un mal acuerdo es mejor que un buen juicio? Pues bien, nuestro sistema laboral se estructura sobre esa premisa: poner un juicio en marcha es caro e involucra muchos recursos, así que todo está pensado para buscar salidas rápidas antes de judicializar conflictos que no son tan complejos.
60 días hábiles desde tu separación para demandar por despido injustificado (artículo 168 del Código del Trabajo). Si presentas un reclamo en la Inspección antes de que venza este plazo, se suspende mientras dura el trámite — pero en ningún caso puedes demandar después de 90 días hábiles desde el despido.
Por lo mismo, el juicio laboral tiene distintas etapas, pero incluso dentro de él el juez seguirá buscando un acuerdo entre las partes más de una vez. En primera instancia comprende una audiencia preparatoria, una audiencia de juicio y una etapa de sentencia — y si alguna de las partes no queda conforme, puede recurrir ante tribunales superiores. Si quieres saber en detalle qué comprende cada etapa, cuánto puede durar y cuáles son tus posibilidades, revisa nuestro artículo "El juicio laboral".
En resumen
Si te despidieron, revisa primero que la carta cumpla con la ley, y si algo no calza, acude a la Inspección del Trabajo antes de que se cumplan los plazos. El reclamo administrativo puedes iniciarlo tú mismo, pero si termina en juicio vas a necesitar un abogado — y mientras antes te asesores, más opciones vas a tener de que el resultado te favorezca.
Preguntas frecuentes
¿Qué hago si me despidieron verbalmente?
En Chile los despidos verbales están prohibidos. Si no recibiste una carta de despido escrita, el término de tu contrato es ilegal y puedes reclamar. Acude a la Inspección del Trabajo de la comuna donde trabajabas para iniciar un reclamo administrativo.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar por despido injustificado?
60 días hábiles desde tu separación (artículo 168 del Código del Trabajo). Si presentas un reclamo en la Inspección del Trabajo antes de que venza ese plazo, se suspende mientras dura el trámite, pero en ningún caso puedes demandar después de 90 días hábiles desde el despido.
¿Qué es la Ley Bustos?
Es la sanción que obliga al empleador a seguir pagando tu sueldo mensualmente si, al momento del despido, no tenías tus cotizaciones previsionales y de salud al día — hasta que las regularice. Se conoce también como nulidad del despido.
¿Debo firmar el finiquito si no estoy de acuerdo con el despido?
No. Firmar la recepción de la carta de despido no te perjudica, pero firmar el finiquito sin reserva de derechos normalmente se interpreta como que aceptaste los términos del despido, dificultando cualquier reclamo posterior.
¿Qué montos puedo reclamar si me despidieron?
Según tu caso, puedes reclamar el sueldo pendiente del mes, feriado legal y proporcional, el mes de aviso previo si no te avisaron con 30 días de anticipación, la indemnización por años de servicio (con tope de 11 años) y las cotizaciones de seguridad social adeudadas.
¿Necesito un abogado para reclamar por mi despido?
El reclamo administrativo ante la Inspección del Trabajo puedes hacerlo personalmente, aunque siempre conviene ir asesorado. Si esa instancia fracasa y quieres demandar, necesariamente deberás continuar representado por un abogado.
